El combustible fósil convencional: EL PETRÓLEO, no nos durará para siempre.
USO DE
“Los historiadores sitúan la frontera entre prehistoria e historia en el cuarto milenio antes de nuestra era, época en la que se supone aparecieron las primeras manifestaciones de la escritura. La infancia energética del hombre, sin embargo, se ha prolongado hasta mucho más tarde; hace tan sólo dos siglos que se inició, con
Durante este extenso período, la casi totalidad de la energía de que dispuso el hombre para su sustento y la satisfacción de sus necesidades fue extraída de la materia viva, plantas y animales y de sus residuos (leña). En
EL CULTIVO DE TIERRA Y
Cerca de ocho mil años antes de nuestra era se produce un viraje importante. Aparecen en el Próximo Oriente las primeras sociedades humanas que practican el cultivo de la tierra y la domesticación de los animales.
Con la agricultura, el hombre empieza a intervenir en la fotosíntesis. No sólo selecciona y cultiva las plantas, sino que, al aportarles agua y nutrientes, las provee de un ambiente más favorable. La domesticación de los animales amplía también el control humano sobre los flujos de energía. Los animales domésticos, además de proporcionar carne, leche y pieles en abundancia, sirven para realizar trabajos mecánicos: arrastrar cargas, arar los campos, excavar canales para la irrigación. Todos estos cambios redundan en un aumento generalizado de la producción agrícola y ganadera y hacen posible la expansión demográfica.
EL VIENTO Y EL AGUA
El hombre aprende también a sacar provecho de la energía del agua y del viento. El molino de agua era conocido en China varios siglos antes de nuestra era y se introdujo en Europa hacia el ano
Este espectro de recursos se mantendrá sin variaciones durante mucho tiempo. Puede decirse, sin exageración, que hasta el siglo XVIII las sociedades humanas más adelantadas no hicieron otra cosa que desarrollar al máximo las potencialidades abiertas por la revolución del período neolítico.
La nueva era se iniciaría con una crisis energética. La madera, que se venía utilizando en subvenir tanto las necesidades domésticas como las industriales, comenzó a escasear.
Debido a la apertura de nuevas tierras de cultivo, así como a la intensificación de las talas forestales destinadas a satisfacer una demanda de energía siempre creciente, la superficie ocupada por bosques empezó a menguar. La situación llegó a un punto tal que en
EL CARBÓN
En 1709, Abraham Darby descubrió un método para fundir hierro utilizando carbón de coque. El carbón se utilizaba desde hacía ya varios siglos aunque de un modo restringido.
El invento de Darby estimuló su producción y consumo y permitió conjurar la crisis inmediata. Pronto, sin embargo, aparecieron nuevas dificultades; cuando el filón carbonífero pasaba por debajo de una capa de agua subterránea se hacía necesario extraer este agua para proseguir la explotación; el trabajo requerido sobrepasaba con mucho las capacidades musculares humanas y animales y se recurría a molinos de agua. De este modo, la minería quedaba limitada a las zonas próximas a las riberas de los ríos.
En este contexto surgió la máquina de vapor. La primera, construida por Newcombe en 1712, aprovechaba el vacío relativo que se producía en un cilindro cuando se enfriaba el vapor de agua que contenía. A pesar de ser lenta, peligrosa y de bajo rendimiento, esta máquina logró resolver el problema de las minas inundadas. Avanzado el siglo, apareció la máquina de Watt, verdadero símbolo de
El carbón, base energética de este proceso, es el más abundante de los combustibles fósiles. Se empezó a formar hace unos 400 millones de años aunque el período más prolífero fue el llamado Carbonífero, que se inició hace 345 millones de años y finalizó hace 280 millones.
Cuanto más antiguo es un carbón mayores son su pureza y poder calorífico. El lignito, carbón relativamente reciente, ocupa el lugar más bajo de la escala; contiene un 45 % de materias volátiles y su poder calorífico no llega a las 5000 calorías por gramo. En la familia de las hullas, la proporción de materias volátiles está comprendida entre el 34 % de las hullas secas y el 14 % de las hullas magras; el poder calorífico aumenta hasta unas 7000 calorías por gramo. El mejor carbón es la antracita, con una proporción de carbono superior al 90 % y un poder calorífico que puede llegar a las 8000 calorías por gramo.
Los yacimientos de carbón se encuentran a muy distintas profundidades. A veces el filón es casi superficial y puede explotarse a bajo costo; sin embargo, suele ser carbón de poca calidad. Para extraer carbón de yacimientos profundos es preciso excavar una red de galerías que permita el acceso al filón. Aún hoy, el trabajo en esas minas presenta riesgos considerables, principalmente de hundimientos y de desprendimiento de gases inflamables.
Las reservas mundiales de carbón se estiman en 11,5 billones de toneladas métricas. De este total, sólo 1,3 billones corresponden a reservas conocidas. A su vez, de esta última cifra unos 740.000 millones de toneladas se consideran como económicamente recuperables. El 96 por 100 de las reservas conocidas está repartido en cinco zonas: América del Norte, con el 31 por 100,
El impacto de la electricidad. Durante la época de predominio de la máquina de vapor, cada fábrica debía ocuparse de producir su propia energía a partir del carbón. Una vez creada, esa energía era consumida en el mismo sitio o, como máximo, trasladada a una pequeña distancia mediante correas y otras clases de transmisiones mecánicas accionadas por el volante de la máquina.
Sólo las actividades industriales podían permitirse los costos de instalación, mantenimiento y almacenamiento de combustible. De este modo, el importante sector representado por las viviendas quedaba desatendido al margen. Esta situación cambió con el conocimiento y aprovechamiento de una forma nueva de energía: la eléctrica.
Algunos fenómenos eléctricos eran conocidos desde la antigüedad; por ejemplo, la capacidad de atraer cuerpos ligeros que adquiere el ámbar cuando se le frota. Pero hasta el siglo XVIII no llegaron a cosecharse resultados teóricos y experimentales de importancia. En 1785 Coulomb formuló las leyes por las que se rigen las acciones entre cargas eléctricas en reposo. Volta construyó en 1800 la primera pila, aparato que convierte energía química en energía eléctrica. Oersted y Ampere, en la primera década del siglo XIX, demostraron que las corrientes eléctricas poseen efectos magnéticos. En 1831 Faraday descubrió que un campo magnético variable produce el paso de corriente en un conductor situado en su seno. Este fenómeno, conocido como inducción electromagnética, constituye el fundamento de la interconversión de trabajo mecánico y energía eléctrica. Los efectos térmicos de las corrientes fueron estudiados por Joule en 1841. Edison y Swan intentaban en 1879 la lámpara de incandescencia, que transforma electricidad en luz.
Así pues, a finales del siglo se disponía ya de técnicas para obtener trabajo, calor y luz, las tres formas de energía directamente utilizables por el hombre, a partir de la electricidad. Por otra parte se sabía convertir trabajo en energía eléctrica mediante generadores de corriente. Todo estaba a punto para que la electricidad pasara a desempeñar el papel de intermediario energético universal. Reunía para ello características idóneas. Una vez producida, la energía eléctrica puede transportarse rápidamente y sin pérdidas elevadas a través de tendidos de cables hasta grandes distancias. Se adapta además muy bien a un suministro fraccionado, que sirva a distintas demandas, desde las de alto consumo industrial hasta el pequeño consumo doméstico. Como ya se ha dicho, tiene una gran plasticidad de conversión para trabajo de máquinas. El único problema reside en su almacenamiento, que es impracticable en grandes cantidades.
La introducción de la energía eléctrica modificó la fisonomía de la industria. El motor eléctrico, cuyo rendimiento es de un 80 %, fue desplazando a la máquina de vapor, que sólo aprovecha un 20 % de la energía suministrada. El cambio contribuyó a limpiar la atmósfera en las zonas industriales, anteriormente muy contaminadas por los humos procedentes de la combustión del carbón.
A la vez se fue operando una diferenciación entre empresas productoras y empresas consumidoras de energía eléctrica. Las primeras, llamadas centrales eléctricas, convierten trabajo mecánico en energía eléctrica en cantidades suficientes para abastecer grandes zonas de consumo. Según la procedencia del trabajo, se clasifican en centrales hidroeléctricas, que aprovechan la energía gravitatoria del agua en los grandes cursos fluviales, y centrales térmicas, donde la fuerza motriz es la presión de vapor. En las hidroeléctricas, el agua contenida en un embalse se deja escapar por conductos abiertos en la base de aquél. La energía cinética del agua se aprovecha para empujar las aletas de una turbina que a su vez está conectada al eje del generador de corriente.
En las centrales térmicas convencionales, la energía procedente de la quema de combustibles fósiles -carbón o derivados del petróleo- se emplea para producir vapor en una caldera. El vapor acciona una turbina y el resto del proceso es idéntico al de una central hidroeléctrica. En las centrales térmicas nucleares, la energía del vapor se obtiene de la fisión del uranio en el reactor. Otros sistemas para la producción de electricidad se encuentran o bien en una fase de implantación embrionaria, como en el caso de las centrales solares o geotérmicas, o bien en proyecto. Entre estos últimos destaca el llamado convertidor magnetohidrodinámico, que transformaría directamente la energía de los combustibles fósiles en energía eléctrica sin etapa mecánica intermedia.
El problema mayor del transporte de electricidad es el de minimizar las pérdidas por desprendimiento de calor en los cables conductores. Esto se consigue incrementando el voltaje y reduciendo la intensidad de la corriente y la resistencia eléctrica del conductor. Los voltajes elevados, que en algunas líneas modernas rebasan ya el millón de voltios, se obtienen mediante unos aparatos llamados transformadores, situados a la salida de la planta generadora. La corriente se transporta mediante tendidos aéreos o subterráneos a las zonas de consumo donde otros transformadores reducen el voltaje hasta valores adaptados a la futura utilización. La resistencia eléctrica del tendido se hace disminuir aumentando el grosor de los cables; una solución para el futuro podría residir en las sustancias llamadas superconductoras, que no presentan apenas resistencia al paso de la corriente eléctrica.
El petróleo y el gas. La era del petróleo comenzó en 1859, año en que Edwin Drake perforó el primer pozo de oro negro en el valle hoy llamado Oil Creek, en Pennsylvania. Desde entonces la importancia del nuevo combustible no cesó de aumentar.
El petróleo, ante todo, era más fácil de obtener y por lo tanto más barato: en 1901 la producción diaria del pozo de Spindletop, en Texas, equivalía energéticamente al carbón extraído por 37.000 mineros. El petróleo poseía también un poder energético cerca de un 50 % mayor que el carbón. Era más limpio, ya que su combustión se producía sin desprendimiento de partículas sólidas. Era más fácil de almacenar y de transportar. En fin, uno de sus derivados, la gasolina, constituía el combustible ideal para una nueva máquina, el motor de explosión, que debía originar una de las industrias más florecientes del siglo XX: la del automóvil.
La extracción del petróleo y del gas natural requiere operaciones previas de prospección y de sondeo que desembocan en el descubrimiento de yacimientos y en la evaluación de su riqueza y calidad. Las técnicas de extracción dependen de las características de la bolsa donde esté almacenado.
El petróleo es difícilmente utilizable en su estado natural. Para aprovecharlo hay que refinarlo, es decir, separar los distintos componentes químicos que se encuentran inicialmente mezclados en los crudos. El transporte desde las zonas de extracción hasta las refinerías se lleva a cabo mediante oleoductos y buques petroleros. El gas natural, que consiste casi enteramente en metano, no precisa refino y puede ser trasladado mediante gasoductos hasta las zonas de almacenamiento donde, tras licuación a muy bajas temperaturas, es introducido en grandes bombonas metálicas.
En la refinería el petróleo se somete a calentamiento hasta que alcanza una temperatura de unos
La producción de crudos acumulada en la década 1959- 1969 llegó a igualar al total producido hasta entonces, es decir, durante el siglo comprendido entre 1859 y 1959. Desde luego, un crecimiento semejante no puede proseguir indefinidamente. La explotación sigue unos derroteros típicos. Comienza con una producción que aumenta exponencialmente a medida que se descubren los yacimientos más superficiales. Poco a poco, conforme los nuevos filones van quedando más espaciados y son más profundos, los costos de prospección y extracción aumentan y la producción crece cada vez más lentamente, pasa luego por uno o varios máximos, y empieza seguidamente a disminuir, según la mayor o menor cuantía del recurso. En la actualidad se cree que las existencias totales de crudos están comprendidas entre 1,35 y 2,1 billones de barriles -un barril equivale a
El panorama se complica más aún si se considera la desigual distribución geográfica de la producción y el consumo de crudos en el mundo. Los mayores consumidores, que son los países más industrializados, dependen en gran medida de la importación. Esta dependencia es particularmente acusada en el caso de Japón y de los países de Europa occidental, cuya producción es muy reducida. Los Estados Unidos ocupan un lugar intermedio; su producción, aunque importante, ha alcanzado presumiblemente ya su punto máximo y en 1980 sólo logró un 60 % de la demanda interior.
La gran mayoría del petróleo que accede al mercado internacional proviene de los países de Oriente Medio, del norte de África y de América Latina (Venezuela, México, Ecuador), que exportan el 90 % de su producción. Poco antes de
La debilidad política de los nuevos estados se veía cada vez más compensada por la creciente dependencia energética de los países industrializados. En 1960, y por iniciativa de Venezuela, se creó
La crisis anticipó lo que de todos modos debía de ocurrir más tarde o más temprano: el fin del petróleo barato y abundante. Este desenlace anticipado sirvió al menos para que los países afectados tomaran conciencia de la necesidad de remodelar su política energética. Todos ellos se preparan ahora para aminorar su dependencia respecto del petróleo convencional -que no sólo seguirá encareciéndose, sino que se acabará muy pronto- y para desarrollar nuevas formas de energía que puedan abastecer una demanda en continuo aumento.
Interior de átomo. Un átomo de un elemento químico cualquiera es un edificio compuesto por un núcleo de carga eléctrica positiva y una constelación de partículas de carga negativa, los electrones, que se mueven en distintas órbitas en torno a aquél.
El núcleo concentra la mayor parte de la masa del átomo y está formado por unas partículas llamadas nucleones.
Un nucleón puede ser un protón, corpúsculo de carga eléctrica igual en magnitud a la del electrón pero de signo contrario y dotado de una masa unas 1820 veces mayor, o un neutrón, muy parecido al protón pero carente de carga eléctrica.
Globalmente considerado, el átomo es neutro; hay el mismo número de protones en el núcleo que de electrones en las capas exteriores. Dicho número, llamado número atómico, caracteriza la especie química de que se trate; en el átomo de hidrógeno, por ejemplo, el número atómico es igual a la unidad; hay un solo protón y un solo electrón. El número de neutrones, en cambio, puede variar dentro de una misma especie química; cada uno de sus valores posibles define un isótopo del elemento en cuestión; el hidrógeno posee dos isótopos pesados: el deuterio, cuyo núcleo contiene un protón y un neutrón, y el tritio, con un protón y dos neutrones.
La cohesión del núcleo deriva de una fuerza llamada interacción fuerte, que ejercen los nucleones y es unas cien veces más intensa que la fuerza electromagnética. A pesar de su cohesión, no todos los núcleos son estables. Algunos sufren transformaciones espontáneas que los llevan a configuraciones nuevas emitiendo ciertas partículas durante la transición: es la radiactividad. Los núcleos se transforman también por choques con partículas. En la fisión nuclear, un núcleo pesado, como el del uranio, se rompe en fragmentos cuando es golpeado por un neutrón. El interés de esta reacción radica en la gran cantidad de energía que libera: la fisión total de un gramo de uranio 235 -isótopo del uranio cuyo núcleo alberga 235 nucleones- desprende una cantidad de calor igual a la que se obtiene de la combustión de 2,5 toneladas de carbón.
El origen de esta energía que está en la masa de un núcleo es siempre inferior a la suma de las masas de sus nucleones componentes. La diferencia, o defecto de masa, se transforma en energía al formarse el núcleo, es la energía de enlace, igual a la cantidad de energía que sería preciso volver a suministrar para separar las partículas constituyentes. La energía de enlace por nucleón es normalmente menor en los núcleos pesados que en los de masa intermedia.
Cuando un núcleo pesado, como el del uranio, se rompe en dos núcleos más ligeros, y por tanto más estrechamente cohesionados, la diferencia entre las energías de enlace se libera en forma de energía cinética de los productos de la reacción.
El uranio 235 constituye una fracción reducida del uranio natural. Sólo una parte por cada 140 de este último es uranio 235; el resto consiste en un isótopo más pesado, el uranio 238, que no es fisionable. Sin embargo, el uranio 238 presenta la notable propiedad de absorber neutrones y de transformarse seguidamente, por emisión radiactiva, en plutonio 239, sustancia fisionable. A los núcleos que exhiben esta característica se les llama fértiles.
Una central nuclear no es otra cosa que una central térmica productora de electricidad en la que la energía del vapor que mueve las turbinas procede de la fisión. La unidad donde se produce la energía es el reactor. En él se encuentra el combustible, continuamente calentado por la reacción en cadena que tiene lugar en su seno. Dicho calor se extrae mediante un fluido refrigerante que circula sin cesar por el núcleo del reactor. El vapor que alimenta la turbina procede, o bien del mismo refrigerante, o bien de un circuito secundario que recibe calor del refrigerante por medio de un intercambiador. Como ocurre en las centrales térmicas, la turbina está conectada a un generador de corriente eléctrica.
Las dos estrategias antes mencionadas dan lugar a sendas familias de reactores nucleares, la de los reactores de neutrones térmicos y la de los reactores de neutrones rápidos. En ambos casos, el reactor consta básicamente de un núcleo y de un recinto de contención destinado a proteger el exterior de cualquier emanación radiactiva. El núcleo alberga el combustible, normalmente dispuesto en forma de cilindros delgados protegidos por vainas muy resistentes al calor, el fluido refrigerante y las llamadas barras de control, cuya función es la de regular, o incluso interrumpir, la reacción en cadena.
En los reactores de neutrones térmicos hay que añadir un nuevo e importante elemento: el moderador. Con sus moléculas chocan repetidamente los neutrones procedentes de la fisión hasta que alcanzan una velocidad de unos dos mil metros por segundo, pasando a convertirse en neutrones térmicos o lentos. Los mejores moderadores son aquellos que frenan los neutrones sin absorberlos en demasía. Destacan en este sentido el grafito, utilizado en los primeros reactores que entraron en funcionamiento en Gran Bretaña y Francia, y el agua pesada -agua que contiene deuterio en lugar de hidrógeno-, empleada sobre todo por la industria nuclear canadiense.
Los primeros reactores moderados por grafito funcionaban con uranio natural como combustible y dióxido de carbono como fluido refrigerante. Esta solución se fue abandonando a causa de la creciente influencia en el mercado internacional de los reactores de agua ligera, derivados de la tecnología diseñada en el programa militar norteamericano de submarinos atómicos. En esta clase de reactores, el agua natural o agua ligera desempeña a la vez los papeles de refrigerante y de moderador. Esta agua funciona en circuito cerrado circuito primario; su calor se transfiere a un circuito secundario, donde se produce el vapor que acciona la turbina. En un BWR, el agua hierve al atravesar el núcleo y su vapor se aprovecha directamente en la turbina.
Existen otros dos diseños para un reactor de neutrones térmicos, aunque su penetración en el mercado es aún muy reducida. Son el ya mencionado reactor de agua pesada, que utiliza uranio natural como combustible y agua pesada o ligera como refrigerante, y el reactor llamado de altas temperaturas que, empleando grafito como moderador y helio como refrigerante, permite obtener temperaturas del orden de los 750 y 1000 grados y, por consiguiente, un excelente rendimiento energético.
La industria electro nuclear proporcionaba a fines de 1978 el 8 % de la producción mundial de electricidad. A partir de 1973, muchos países se habían decidido a intensificar sus programas nucleares con el fin de encontrar una salida a la crisis energética. La expansión del sector llevó aparejada una preocupación creciente por los problemas ligados a la utilización de la energía nuclear: seguridad de los reactores, almacenamiento de los residuos radiactivos, riesgo de desviación de material fisionable hacia fines bélicos.
La fisión no es el único proceso que libera energía nuclear. Cuando dos núcleos ligeros colisionan, puede ocurrir que se unan dando lugar a otro núcleo más pesado, aunque de masa menor que la suma de las masas de los núcleos incidentes. Como en la fisión, este defecto de masa se desprende en forma de energía cinética de los productos de la reacción. El proceso se conoce como fusión nuclear.
Muchas esperanzas se encuentran depositadas en la energía de fusión a causa sobre todo de la abundancia y del reducido coste de su combustible. Quedan, sin embargo, numerosos problemas todavía por resolver y los expertos no confían en llegar a un aprovechamiento industrial antes del año 2020.
La mayor parte de la energía consumida hoy en día en el mundo procede de recursos que existen en cantidades limitadas no renovables y son, por lo tanto, perecederos. Tampoco el uranio escapa a esta lógica a pesar de que, si el uso de los superregeneradores se impone, las reservas se multiplicarán por un factor cercano a cien. La creciente necesidad de energía ha orientado la investigación tecnológica hacia los recursos renovables o duraderos, sobre los cuales recaerá probablemente en el próximo siglo una fracción importante del gasto energético.
Bastaría en teoría una pequeña porción de la energía que la superficie terrestre recibe del Sol para cubrir todas las necesidades energéticas de la humanidad. Naturalmente, el problema consiste en cómo atrapar esta energía y en cómo hacerlo de un modo económicamente rentable.
La aplicación con mejores perspectivas en lo inmediato es el calentamiento solar del agua para usos domésticos, que se lleva a cabo mediante paneles metálicos, llamados colectores solares, en los tejados de los edificios. La conversión de energía solar en energía eléctrica es mucho más problemática, en razón de su elevado coste. Dos tecnologías prevalecen en este campo: la conversión termodinámica y la conversión fotovoltaica. En la primera, la luz solar es reflejada por unos espejos, llamados helióstatos, que la concentran en una torre donde se aprovecha para crear vapor. La energía del vapor se transforma en energía eléctrica por los métodos convencionales. La segunda se basa en el llamado efecto fotovoltaico, que consiste en la conversión directa de radiación solar en corriente eléctrica cuando aquélla incide sobre determinados materiales sensibles. Uno de los principales problemas de la energía solar es el de su almacenaje, necesario si se pretende seguir suministrando energía durante las horas de oscuridad. Podría conseguirse bombeando agua a depósitos elevados o fabricando hidrógeno por hidrólisis del agua.
La energía geotérmica se aprovecha de distintas maneras según se trate de corrientes convectivas que salen a la superficie o de capas subterráneas de agua caliente. Las primeras, más escasas, brindan mejores oportunidades para la producción de energía eléctrica. Las segundas se utilizan sobre todo para calefacción urbana e industrial.
La energía que proporciona el mar tiene una triple procedencia: las mareas, las olas, y la diferencia térmica entre capas de agua a distintas profundidades.
La energía gravitatoria de las mareas se capta llenando y vaciando de agua grandes depósitos en los períodos de pleamar y bajamar. Se encuentran en estudio diversos sistemas para aprovechar la energía del oleaje: flotadores rotatorios -Gran Bretaña- y buques provistos de turbinas que son accionadas por la circulación de aire creada al actuar las olas sobre cámaras de compresión -Japón. La diferencia de temperatura entre las aguas superficiales -cálidas- y profundas -frías- se emplea para producir vapor capaz de poner en movimiento una turbina.
La energía del viento o eólica es potencialmente muy importante para la producción de energía eléctrica; los molinos modernos, de eje horizontal o vertical y de dos o tres palas, benefician además el diseño de los perfiles de los avances de la industria aeronáutica.
La utilización de la biomasa como combustible ofrece dos soluciones. La primera, a corto plazo, consiste en aprovechar los subproductos agropecuarios o forestales -paja, excrementos, estiércol, leña- para una combustión directa o para su transformación química o biológica en productos combustibles. La segunda, a plazo medio, consiste en el cultivo de plantas destinadas exclusivamente a producir energía, lo que podría llevarse a la práctica a gran escala en países con grandes extensiones sin cultivar.”…(1)
“Durante la mayor parte de su historia,
Este gráfico nos muestra cuándo se usaron por primera vez las diferentes fuentes energéticas.
En la actualidad, los hidrocarburos son una de las grandes bases energéticas de nuestra sociedad. Pero son energías no renovables; es decir, una vez que se terminen, no podrán ser repuestas. Por lo tanto, científicos de todo el mundo se han dedicado a investigar la utilización de otros recursos energéticos para seguir "moviendo al mundo". Ya te hablamos de la energía solar y la nuclear, que son dos grandes áreas de investigación. Pero también hay otras energías, menos conocidas y, por lo tanto, menos utilizadas. Son conocidas como inagotables, porque existirán siempre que exista nuestro planeta con sus actuales características. Ellas son, además de la energía solar, la geotérmica, la eólica y la oceánica.”…(2)
EL ORIGEN DEL PETRÓLEO:
Se han establecido veredictos acerca de la formación de las más grandes cuencas de petróleo del mundo, los cuales apuntan a unos 65 millones de años. “Por aquellos tiempos corrían por el planeta seres gigantescos que se multiplicaban sin control, algunos comían hierbas y los otros se comían a los primeros en una cadena cíclica caótica que había escapado al control del creador. Para hacer el cuento corto, los llamados dinosaurios eran seres vivos que se desarrollaban fuera de todo orden y eran tantos y tan prolíficos que poblaban los mares, lo seco y los aires y según parece, se habían tomado muy en serio el mandato superior de crecer y multiplicarse. La indagación científica ha reconstruido el escenario que acabó con casi todo lo vivo sobre el planeta, almacenando enormes masas de materia orgánica en burbujas subterráneas que originaron lo que ahora conocemos como petróleo.”…(3)
Entonces, ¿cómo toda lo vivo de la tierra desapareció? Grandes investigadores determinaron que esto se debió a un meteoro, al que denominaron Chicxulub (cola del diablo), el cual impactó en la tierra en la zona que hoy conocemos como el Golfo de México. Este impacto en el actual complejo petrolero Cantarell dejó un agujero de
Por otro lado podemos señalar algunas de los factores que originaron la formación del petróleo:
· “Ausencia de aire
· Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
· Gran presión de las capas de tierra
· Altas temperaturas
· Acción de bacterias
Los restos de animales y plantas, cubiertos por arcilla y tierra durante muchos millones de años, sometidos por tanto a grandes presiones y altas temperaturas, junto con la acción de bacterias anaerobias (es decir, que viven en ausencia de aire) provocan la formación del petróleo.
El hecho de que su origen sea muy diverso, dependiendo de la combinación de los factores anteriormente citados, provoca que su presencia sea también muy variada: líquido, dentro de rocas porosas y entre los huecos de las piedras; volátil, es decir, un líquido que se vuelve gas al contacto con el aire; semisólido, con textura de ceras. En cualquier caso, el petróleo, de por sí, es un líquido y se encuentra mezclado con gases y con agua.”…(4)
HISTORIA DEL PETRÓLEO: ¿Quién lo descubrió?
“Los textos antiguos griegos describen como ellos vertían el petróleo al mar para prender las flotas de sus enemigos.
La palabra “Petroleum” significa literalmente “aceite de piedra”, proviene de una palabra compuesta del griego y del latín:
petra / petros (griego) = piedra
oleum (latín) = aceite
La palabra asfalto proviene de Lago Asfaltites ó mejor conocido como Mar Muerto, en la cuenca del río Jordán.
El petróleo crudo (no refinado) fue bombeado del subsuelo de Sicuan, China hace 2500 años, pero la historia de los pozos petroleros como los concebimos ahora es mucho más actual, el resumen histórico comienza en
· 347 - pozos petroleros son perforados en China hasta
· 1264 - La minería de aceite natural rezumada en
· 1500 - En la cordillera de Cárpatos en Polonia, el aceite rezumado es recogido y empleado para prender las lámparas de la calle.
· 1594 - Bakú, Persia (ahora Azerbaiyán), pozos petroleros son excavados a mano hasta
· 1735 - Alsace, Francia, arenas petrolíferas son excavadas y el petróleo es extraído en el campo Pechelbronn.
· 1815 - En Estado Unidos se produce petróleo como un producto indeseable preveniente de los pozos salados de Pensilvania.
· 1848 - El primer pozo petrolero moderno es perforado por un ingeniero ruso llamado F.N. Semyenov en la península de Asferón al noreste de Bakú, Asia.
· 1854 - Los primeros pozos petroleros perforados en Europa fueron de
Los historiadores petroleros en los Estados Unidos dan el crédito a el coronel Edwin L. Drake por el primer pozo petrolero comercial moderno. Su pozo alcanzo
En aquellos días no había automóviles siendo el campo medicinal el mercado principal para el petróleo. Era llamado aceite piedra y se vendía por 40 $ el barril aproximadamente, el cual el valor del dinero en 1859, era mucho mas alto.
Existen varios otros lugares que reclaman ser el “primer” pozo petrolero, incluyendo el pozo perforado en 1858 en Wietze Alemania, esta zona, localmente apodado "La pequeña Texas" alberga ahora un museo de petróleo (el Deutsches Erdölmuseum).
El primer yacimiento marino estaba en lo pantanos de Luisiana en Estados Unidos durante los años 50. La primera perforación en mar abierto se hizo en 1955 para Shell Oil en el golfo de México justo al sur de Nueva Orleáns. Esto emplea una embarcación con un taladro adjunto llamado “Sr. Charlie”, el cual se mantuvo perforando en el Golfo de México por 32 años.”
ACONTECIMIENTOS A LO LARGO HISTORIA A CAUSA DEL PETRÓLEO:
“EE.UU. Spindletop, el surgimiento de Texas
En enero de 1901 en las proximidades de Beaumont, Anthony Lucas perforando sobre una formación de un domo de sal, desacreditada hasta entonces por los geólogos logra a
(American Petroleum Institue)
Gulf y Shell, acuerdo transcontinental
James Gufey promotor principal del histórico descubrimiento de Anthony Lucas organiza
Durante la primera mitad de la década en EE.UU. Robert y J. Egard Pew que han fundado años antes
En Oklahoma otros descubrimientos
En 1905 se produce el descubrimiento del Glenn Pool, cerca de Tulsa en Oklahoma, solo un año mas tarde se convierte en la región productora líder en la zona, con mas de la mitad de la producción total de la región.
En 1907 las compañías Shell y Royal Dutch integran sus operaciones lideradas por el holandés Henry Deterding consolidándose como el mayor competidor de
Descubrimiento de petróleo en Persia
En 1908 George Reynolds responsable de las exploraciones concesionadas a William Knox D'arcy y compartidas mas tarde con Burma Oil perfora los dos primeros importantes pozos en Persia. Este éxito inicial será continuado por la compañía Anglo-Persian (posteriormente British Petroleum).
Hughes introduce los trépanos rotativos
En enero de 1909 Sharp-Hughes Tool Company fundada en este mismo año por Howard Hughes y Walter Benona Sharp revolucionan las técnicas de perforación al introducir el primer taladro (trepano) rotativo de conos permitiendo atravesar ahora formaciones duras de terreno. A partir de 1912 la compañía se denominara Hughes Tools Corporation y en 1933 introducirá al mercado los triconos.
En México, el pozo más productivo
En 1910, Weetman Pearson perfora uno de los mayores pozos petrolíferos del mundo hasta entonces, cerca de Tampico. Su producción es de 110.000 barriles diarios en una zona se conocerá como la "Senda del Oro". Nueve años antes Edward Donehy, en otra zona, ya había perforado con éxito un modesto primer pozo.
En 1912 En Medio Oriente alemanes, holandeses y británicos y un armenio agrupados en
Primeros pasos en Venezuela
En 1913 la compañía Caribbean Petroleum, controlada por
En 1914 con
En 1921 México se destaca como el segundo productor mundial de petróleo. Un año mas tarde en Venezuela se descubre el primer pozo de alta productividad en Los Barroso.
Hallazgo de petróleo en Irak
En 1927 la compañía Anglo-Persian conjuntamente con
En 1928 se utiliza por primera vez una equipo portable de perforación para operar en aguas próximas a las costas de Lousiana y Texas; el crédito le corresponde a Louis Giliasso un petrolero tejano.
Durante este año Venezuela se convierte en el segundo exportador del mundo de petróleo al volcar al mercado la mayor parte de su producción.
Descubrimientos en el Golfo Pérsico
En 1932 es descubierto petróleo en Bahrein. y un año mas tarde
En 1938 Se descubre petróleo en Kuwait, en Burgan Oil Field, y en Arabia Saudita.
Este mismo año México nacionaliza las compañías petroleras extranjeras en medio de serias rispideces diplomáticas con Gran Bretaña.
Tecnología off-shore e infraestructura
En 1947 un consorcio de compañías lideradas por la compañía Kerr-McGee perfora el primer pozo comercialmente explotable en aguas profundas en el Golfo de México a más de
Durante este mismo año comienza la construcción del Tapline para transportar el petróleo Saudita. Un año más tarde
En 1950 Como resultado de negociaciones entre Venezuela y Arabia Saudita, ésta aplica un impuesto del 50% sobre el crudo, con lo cual incrementa a 80 centavos de dólar el barril
Nacionalización del petróleo en Irán
En 1951 Mossadegh nacionaliza Anglo-Iraquí en Irán (primera crisis petrolera de la posguerra). Dos años mas tarde es depuesto por un golpe militar alentado por EE.UU. y es repuesto en el gobierno el Sha.
Tensión ante
En 1956 la interrupción en la navegación del canal como consecuencia de las acciones militares que enfrentan a Egipto con Israel, Gran Bretaña comprometiendo el transito de tanques petroleros tensa el mercado. Es considerada la segunda crisis petrolera de la posguerra.
OPEP, origen del cartel petrolero
En 1960, en Medio Oriente, en
En 1961 un intento iraquí de invadir Kuwait se ve frustrado por las tropas británicas.
Hallazgo de petróleo en el Mar del Norte En 1965 la plataforma Sea Gem operada por British Petroleum realiza la primera perforación submarina exitosa encontrando hidrocarburos en el Mar del Norte. Hacia el sur más tarde se encontraran yacimientos importantes de gas.
Guerra de los Seis Días, otra crisis
En 1967 durante
En 1968 se descubre petróleo en North Slope en Alaska. Un yacimiento de 10 mil millones de barriles es descubierto en Prudhoe Bay.
Nacionalizaciones petrolíferas en avance
Durante 1971 y 1973, Argelia e Iraq y Libia respectivamente nacionalizan su petróleo y un año mas tarde Venezuela. Varios años antes en 1965 lo ha hecho Indonesia. Arabia Saudita lo hará en 1979.
Guerra de Yom Kippur y embargo petrolero
En 1973 el apoyo de EE.UU. a Israel en el conflicto que lo enfrenta con Egipto y Siria respaldados por Iraq y Jordania desata la cuarta crisis petrolera de la posguerra. El embargo de las ventas de petróleo afecta directamente a los EE.UU. y a Holanda,
Revolución en Irán y en los precios
En 1979 El Sha jaqueado abandona el poder y emprende el exilio; el ayatollah Jomeini asume el poder proclamando la revolución islámica. La caída del sha y poco mas tarde el inicio de la guerra con Irak provoca un período de alzas indiscriminadas en los precios del petróleo durante 1980-81 por lo cual
Cuotas en
En 1982
En 1983
Derrumbe transitorio de los precios
En 1986 colapsan los precios internacionales del petróleo a pesar de los esfuerzos que he venido realizando Arabia Saudita que ha reducido su ritmo de producción de 10 millones de barriles diarios a tan solo 2,3 millones a fines de 1985. Los precios caen de 24 dólares a fines de diciembre a
Durante este mismo año se produce la catástrofe nuclear de Chernobil, en
Invasión a Kuwait y precio récord del crudo
En 1990 Iraq invade Kuwait. Naciones Unidas impone un embargo a Iraq; envío de fuerzas multinacionales a Oriente Medio, es la sexta crisis petrolera de la posguerra. El 11 de octubre de 1990 el precio de referencia Brent marca un record de 41,90 dólares el barril.”…(7)
GUERRAS Y CONFLICTOS A CAUSA DEL PETRÓLEO:
La primera guerra mundial
Fue una estrategia para controlar las reservas energéticas del mundo en manos de (Estándar Oil, Shell y British Petroleum), para apoderarse de las reservas existentes en las colonias de Francia, Holanda, España y Portugal. La maquinaria de la guerra estaba además basada e productos de petróleo, entonces, el control sobre las reservas petrolíferas aseguraba el triunfo de una guerra.
La guerra del Golfo en 1991
El petróleo fue el motivante de La guerra del Golfo en 1991 ,que sirvió a los países occidentales, especialmente a Estados Unidos para desestabilizar a
Dentro de casa, el propio Irak ha desencadenado una guerra contra el pueblo Kurdo, en cuyo territorio se encuentran importantes yacimientos petroleros.
En las Islas Spratley, unos islotes con reservas petroleras, reclaman derechos China, Vietnam. Las Filipinas, Indonesia, Malasia y Brunei y se han producido algunos enfrentamientos entre ellos.
La lucha del pueblo Ijaw en Nigeria
Un pueblo asentado en el Delta del Río Níger, donde Shell perforó su primer pozo en el país en 1956, en la comunidad de Oloibiri. Desde entonces este pueblo de 12 millones de personas, ha vivido atroces violaciones a los derechos humanos, degradación ambiental y un estado de violencia continua, por enfrentamientos entre las empresas petroleras y la sociedad civil, que han terminado en la muerte de muchos ijaw.
La actual guerra civil en Sudán
Está también manchada de petróleo. En septiembre de 1999, Sudán se convirtió en El nuevo exportador de petróleo en el Africa. Los más grandes yacimientos petroleros de Sudán se encuentran en el Sur del
Alto Nilo. Para sacar el petróleo, se ha construido un oleoducto de
Este país tiene gastos de US$ 1 millón diario por la guerra.
Guerra de Irak y EE.UU.
Irak, con sus 15 mil millones de toneladas de petróleo (112,5 millones de barriles) ocupa el segundo lugar mundial en reservas (después de Arabia Saudita) y es, geográficamente, el centro de la región que contiene el 65% de las reservas del planeta. De ahí, y de su ubicación como una de las posibles rutas de salida para el petróleo del mar Caspio, proviene la urgencia de Estados Unidos de ocupar el país y reforzar desde ahí el control de la región.
En realidad Irak es un punto esencial dentro de la estrategia de ocupación territorial y de apropiación de los recursos de la zona Medio Oriental.
BIBLIOGRÁFIA:
* La lucha por el petróleo
Página Web consultada el 24 de marzo del 2008:
http://berclo.net/page02/02es-chessgame-2.html
* GUERRA Y PETROLEO: ARTIFICES DE
Secretaría Oilwatch
Página Web consultada el 24 de marzo del 2008:
http://www.choike.org/documentos/guerraesp.pdf
PRINCIPALES PAÍSES PRDDUCORES Y EXPORTADORES DE PETRÓLEO:
“RUSIA:
Rusia es el segundo productor mundial de petróleo tras Arabia Saudí. El peso específico del sector petrolífero en la economía rusa es enorme, ya que representa el 8% del PIB (el 25% según estimaciones del Banco Mundial), más del 50% del valor de las exportaciones, y entre el 25-30% de los ingresos del presupuesto federal. Se estima que las reservas rusas de petróleo se sitúan en torno al 4,5% de las reservas mundiales. El transporte de petróleo se articula por medio de un monopolio estatal, a través de la compañía Transneft, titular de la red de oleoductos a nivel federal. El actual sistema tiene una longitud de
El sector eléctrico en Rusia es el mayor de Europa y el cuarto mayor del mundo, después de EE.UU., China y Japón. El total de electricidad producida en 2005 fue de
La producción de maquinaria es una de las industrias más importantes rusas. Aproximadamente un 23% del total de la industria rusa pertenece a este sector. La cifra media de empleados en este sector fue de 4,2 millones en el año 2004. Esta cifra es la mitad de los empleados diez años antes, lo que da cuenta de su gran pérdida de importancia. En general la producción ha decaído en los últimos 10 años en todas las ramas del sector, aunque a partir del año 2000 se aprecia un incremento en la producción de maquinaria agrícola, maquinaria ligera y elementos de transporte (aumentó en un 20% en 2004).
Debido a la devaluación del rublo en 1998, se redujo la importación de maquinaria extranjera y aumentó la producción para el mercado interior y otros países de
VENEZUELA:
La base de la economía venezolana es el petróleo, que genera alrededor del 80% de los ingresos por exportación. Venezuela es un miembro fundador de
IRAK:
Es el Tercer país con mayor cantidad de reservas de petróleo del planeta, sólo después de Venezuela y Arabia Saudita.
Posee como principal recurso natural el petróleo. Exporta 15 800 mil millones de dólares en petróleo crudo, siendo sus principales mercados Rusia, Francia, Suiza, China.
Colombia:
Dos de los principales productos colombianos, el café y el petróleo, afrontan un futuro incierto, en tanto que los ingresos provenientes de la producción cafetera se han visto afectados por los bajos precios internacionales, aunque algo insólito es que se estima que tras de que los precios del café son manejados internacionalmente y llegan a ser bajos, se estima que en Colombia el 5% del precio total del café llega a los cultivadores y hay mediadores tanto en el país de origen del café como en el de consumo; se estima también que la producción de petróleo disminuirá como consecuencia del agotamiento gradual de los principales campos petroleros: Caño Limón y Cusiana. Para el segundo trimestre del año 2007, la economía presentó un crecimiento positivo de un 8,4% superando la meta de un 6%.
Noruega:
Noruega cuenta con una economía próspera y rica, combinando una actividad de mercado libre con intervención estatal dando como lugar a que su población viva sin desigualdades y libre de corrupciones y en bienestar. El gobierno controla áreas clave, tales como el vital sector del petróleo (a través de empresas estatales de gran escala). El país se encuentra ampliamente provisto de recursos naturales - petróleo, energía hidráulica, pescado, bosques y minerales - y es altamente dependiente de su producción de petróleo y los precios internacionales del mismo; en 1999, el petróleo y gasolina constituían el 35% de las exportaciones. Sólo Arabia Saudita y Rusia exportan más petróleo que Noruega, la cual se encuentra fuera de
México:
La industria petrolera en México está controlada en su totalidad (exploración, refinación, comercialización y exportación) por la empresa estatal Pemex (Petróleos Mexicanos), que es la tercera empresa productora de petróleo en el mundo, la sexta en ventas, y es la empresa más grande de América Latina.
EE.UU.:
Estados Unidos tiene ricos recursos minerales con extensos yacimientos de oro, petróleo, carbón, y uranio. Las industrias agrícolas son los principales productores del país de maíz, trigo, azúcar, y tabaco, entre otros productores. El sector manufacturero produce, entre otras cosas, automóviles, aviones, armamento y electrónicos. La industria más grande es ahora el sector servicios en cual trabajan unos tres cuartos de los residentes. La actividad económica varía bastante en las diferentes regiones del país.
Reino Unido:
La agricultura representa únicamente el 1% del PIB y está fuertemente mecanizada. En la industria, las principales actividades son la maquinaria, el material de transporte (vehículos, ferrocarriles y aeronáutica) y los productos químicos. En la minería las tradicionales minas de carbón en forma de hulla situadas en Yorkshire, Gales, Escocia y Lancashire han suministrado a las centrales térmicas británicas la energía necesaria para el desarrollo económico. Con el petróleo descubierto en 1970 en el Mar del Norte es el segundo productor europeo tras Noruega. El sector servicios es el que más aporta el PIB del país, destacando entre ellos
SOLUCIONES POTENCIALES PARA DEJAR
“Dos son los recursos de energía que necesitamos a diario: los combustibles (nafta, gasoil) usados para transporte y aquellos para obtener calor y electricidad. El 97% de la energía que usamos a nivel mundial proviene de los combustibles fósiles: 40% del petróleo, 38% del carbón y 19% del gas natural, además de la energía hidroeléctrica y de fisión nuclear. El petróleo es el más requerido ya que de él derivan cantidad de productos tales como aceites y lubricantes, el asfalto y el plástico. Aunque no se tiene una idea precisa de los recursos existentes, se calcula que las reservas mundiales de petróleo cubrirán nuestras necesidades hasta por 45 años más, el gas alcanzará para 65 años, mientras que el carbón disponible podrá durar hasta por 230 años. Pero los procesos de extracción, transporte y transformación de estos recursos los hacen muy vulnerables.
Toda combustión de fósiles produce gases como el dióxido de carbono que van a la atmósfera, la que podría quedar saturada aparentemente en 700 años, la otra mitad pasa a la biosfera y a los océanos. Y la contaminación ambiental no es el único dilema; estos recursos no se dan en la naturaleza de manera ilimitada y ése es el desafío fundamental al que la humanidad se enfrenta.
Las fuentes más comunes de energía son las centrales hidroeléctricas que usan las corrientes y caídas de agua para generarla. Una represa almacena el agua frente a una central eléctrica ubicada en un terreno más alto. Dependiendo del tipo de turbina, la energía potencial impulsa la turbina que está conectada a un generador y éste finalmente transforma la energía mecánica en electricidad. Si el agua ya ha pasado por la turbina, es devuelta al curso natural del río o a la reserva. El almacenamiento del agua en presas y la transformación y transporte de la energía producida genera gastos considerables y alteraciones al medio; el manejo de sedimentos en las corrientes de agua es otro de sus principales inconvenientes. Respecto de las centrales hídricas, el movimiento del mar también puede ser aprovechado para producir energía. Es una tecnología relativamente simple: la planta consiste en un depósito en forma de pipa, que se encuentra debajo de la superficie del agua. El nivel del agua sube y baja con el oleaje y el aire en las pipas es impulsado hacia arriba o abajo generando energía a través de turbinas. Existen algunas plantas de este tipo en Francia, Escocia y en Estados Unidos. Algunos investigadores creen que podrían proporcionar más del 1 % de la energía que actualmente producen las plantas hidroeléctricas, pero como contrapartida podrían alterar el equilibrio ecológico de la flora y fauna marítima.
Otra alternativa es la energía geotérmica, es decir aquella que se obtiene de los procesos de calor del interior de la tierra. Existen grandes reservas subterráneas de calor utilizable que puede extraerse en forma de agua caliente o de vapor seco. Las principales fuentes se encuentran en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda e Italia pero tienen como inconveniente que la energía se pierde con su transportación y que sólo está disponible en algunas zonas geológicamente favorables.
El sol, es gran proveedor de energía y ya existen diferentes formas para utilizar la misma. La conocida como energía solar térmica, se obtiene mediante la conversión del calor del sol en calor útil, para calentar por ejemplo agua para duchas o para calefacción. La energía fotovoltaica, en cambio, implica convertir la radiación solar en energía eléctrica. Con este objetivo, celdas solares individuales se combinan para crear módulos solares. En un principio, la energía fotovoltaica era un tipo de tecnología costosa, utilizada únicamente para aplicaciones espaciales. Pero la crisis del petróleo en 1973 y la catástrofe del reactor nuclear en Chernobyl en 1986, estimularon la búsqueda de recursos energéticos nuevos y renovables. La transformación de la luz solar en electricidad y calor se manifestó como un verdadero furor y luego se volvió accesible para el uso privado. Actualmente se están produciendo celdas solares especialmente accesibles debido a que sólo es necesaria una mínima cantidad de silicio para fabricarlas. Son instaladas con vapor en materiales como el vidrio por lo que pueden ser utilizadas con éxito en fachadas de viviendas, pero no se ha logrado la conversión de esta energía para uso a gran escala. La construcción de automóviles que consuman energía solar está en pleno desarrollo y su utilización tiene la ventaja de no producir los contaminantes ambientales que más conciernen hoy.
La energía eólica, ha sido utilizada en la antigüedad y proporciona una fuente inagotable de energía. Vientos con potencia de grado tres, comunes sobre el sector meridional de América del Sur, en la isla de Tasmania y en los Grandes Lagos en Estados Unidos, son ventajosos para las plantas de este tipo de energía. Mediciones realizadas por investigadores de Estados Unidos en 8.000 sitios, han demostrado que podrían satisfacerse las necesidades de electricidad de todo el mundo con energía eólica si se la utilizara más eficazmente. En febrero de 2005, la central más grande de energía eólica del mundo comenzó a operar en Brunsbüttel, Alemania. Una estructura de
La fisión nuclear es otra fuente de energía. Cuando se produce la ruptura del núcleo del átomo de uranio, se desprenden enormes cantidades de energía, que bajo control exhaustivo, podría ser de gran utilidad. Pero se necesitan considerables inversiones para extraer y preparar el uranio, capacitar personal y sobretodo para disponer de las medidas de mayor seguridad para evitar fugas así como para manipular los desperdicios radiactivos.
Por último la fusión nuclear es la energía obtenida de la fusión de dos átomos a bajas temperaturas (proceso inverso al de la fisión nuclear) y representa una gran expectativa para la ciencia. Juntando dos átomos de hidrógeno y formando uno de helio se podrían producir enormes cantidades de energía sin desechos tóxicos. Pero este proceso requeriría de enormes y complejas plantas que fueran capaces de transformar el hidrógeno del agua en energía reemplazando la proveniente del carbón o de los combustibles.
De estas fuentes mencionadas, no todas son sólo un proyecto a futuro. Algunos países ya tienen en pleno avance su investigación, desarrollo y formas de aplicarlas. Es el caso de China que, al ser altamente industrializada, es uno de los países “sedientos” de energía y por ello mismo se está convirtiendo casi en líder mundial en producir energías alternativas. Al ser principalmente agraria, una de sus estrategias es fabricar biocombustibles, denominados así por proceder de materias primas de origen agropecuario, agroindustrial o desechos orgánicos. En Beijing, una planta toma el estiércol de 60.000 cerdos y los convierte en metano, adhiriendo una bacteria anaeróbica. Las antiguas plantas que fabricaban el baijiu o alcohol de arroz, ahora producen etanol para usarlo en automóviles. Las olimpiadas que se llevarán a cabo en Beijing en 2008, tendrán un perfil moderno y ecologista; uno de los principales estadios será iluminado con un sistema de energía solar de 130 kilowatts de potencia. Asimismo, el gobierno ha planeado construir 160 pozos geotérmicos para proveer calefacción en diferentes espacios de los juegos y por lo menos 20% de la necesidad eléctrica para el parque olímpico será cubierto con energía eólica. El gigante asiático, posee un ambicioso proyecto para surtir de energía a zonas muy remotas, 29.000 ciudades serán abastecidas a través de una estación fotovoltaica solar construida en el desierto y pequeñas estaciones. Además, China ya está en primer lugar en fabricación y exportación de equipamientos de energía alternativa: turbinas de viento, células solares e hidroturbinas.
Si bien los procesos y técnicas para obtener nuevas energías tienen un costo superior al de las fuentes tradicionales, los gobiernos de varios países desarrollados como Estados Unidos, Alemania y Japón, hacen posible su desarrollo a través de subsidios, préstamos y descuentos en los impuestos a quienes fabriquen y consuman energía alternativa.
En Estados Unidos, el gobierno ha lanzado un programa denominado Advanced Energy Initiative para dejar de depender de la importación de petróleo. En el 2004, por ejemplo este país consumió 20.7 millones de barriles de crudo, 58% de los cuales provienen de países extranjeros. Considerando que el precio del petróleo se ha incrementado enormemente con el paso de los años, este país está apostando a la fabricación de vehículos híbridos (aquellos que funcionan a nafta y batería) y a la producción de biocombustibles. Dentro del mismo modelo, la diferencia de precio entre un híbrido (sólo el 1% del parque automotor norteamericano) y un vehículo convencional puede llegar a superar los 10.000 dólares. Pero quien decida comprarlo, tiene una serie de ventajas: exenciones fiscales en su declaración de impuestos y si es empleado de empresas como Bank of America o Google y compra estos automóviles recibirá de
En conclusión y lo que no es algo pasajero, es que los recursos naturales para obtener la energía que mueve al mundo, no son infinitos. Constante tendrá que ser el desarrollo de tecnologías e investigación para seguir utilizando las alternativas que la naturaleza ofrece y así obtener las energías que harán funcionar al futuro.”…(8)
CITAS Y REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
(1) ENERGÍA – Uso de
Publicado por Roberto Castro
Página Web consultada el 19 de marzo del 2008:
(2) ENERGÍA A TRAVÉS DEL TIEMPO
Roberto Hojman, Comisión Chilena de Energía Nuclear
Alex Pinto, Museo de Ciencia y Tecnología
Erik Díaz y Gabriela Salazar, Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos
José Tohá, Universidad de Chile
Cristóbal Santelices, Comisión Nacional de Energía
Carlos Espinosa, U. Católica del Norte
Libro de Actividades Quinta Semana Nacional de
"Explora
Programa EXPLORA-CONICYT, Chile, Octubre de 1999
Página Web consultada el 24 de marzo del 2008:
http://www.explora.cl/otros/energia/tiempo.html
(3) EL ORIGEN DEL PETRÓLEO
Enviado por Jorge Hernández el 23/07/2007 a las 3:31
Página Web consultada el 17 de marzo del 2008:
http://www.atinachile.cl/content/view/56030/El_origen_del_petroleo.html
(4) EL PETRÓLEO: Origen y formación
©Asociación Española de Operadores de Productos Petrolíferos
Página Web consultada el 18 de marzo del 2008:
http://elpetroleo.aop.es/Tema1/Index1.asp
(5) PREGUNTE A LOS ESPECIALISTAS SEED – Personas que hicieron carrera en ciencias e ingeniería
©2008 Schlumberger Limited.
Página Web consultada el 18 de marzo del 2008:
http://www.seed.slb.com/qa2/FAQView.cfm?ID=906&Language=ES
(6) PETTRÓLEO – EL PETRÓLEO Y EL HOMBRE
HISTORIA
Esta página fue modificada por última vez el 00:11, 19 mar 2008.
Página Web consultada el 19 de marzo del 2008:
http://es.wikipedia.org/wiki/Petr%C3%B3leo#El_petr.C3.B3leo_y_el_hombre
(7) HISTORIA DEL PETRÓLEO II
PARA LIBROS MEDIOS
Prime Publicaciones Electrónicas - Copyright 1998 - 2007 ©
Página Web consultada el 18 de marzo del 2008:
http://www.paralibros.com/passim/p20-tec/drenerpe.htm
(8) ENERGÍAS ALTERNATIVAS: LAS ENERGÍAS DEL FUTURO
CEDEPAP Education
Centro de Desarrollo de Proyectos Avanzados
CEDEPAP Education © Copyright 2008
Página Web consultada el 19 de marzo del 2008:
http://www.cedepapedu.org/novedades.asp?idCanal=233
Fuentes de este recurso:
* http://www.usnews.com/usnews/biztech/articles/060612/12china.htm
* http://www.sagan-gea.org/hojared_radiacion/paginas/Fuentes%20de%20energ%
* http://www.whitehouse.gov/stateoftheunion/2006/energy/index.html
* http://www.crisisenergetica.org/article.php?story=20060502125745910
* http://www.tudiscovery.com/guia_tecnologia/energia_alternativa/energia_eolica/index.shtml
* http://www.tudiscovery.com/guia_tecnologia/energia_alternativa/tecnologia_solar/index.shtml
* http://www.tudiscovery.com/guia_tecnologia/energia_alternativa/energia_hidraulica/index.shtml
* http://www.elmundo.es/elmundomotor/2006/05/24/empresas/1148453126.html
* http://www.elmundo.es/elmundomotor/2006/06/14/usuarios/1150301069.html
